Infusiones de hierbas: hay más en la vida que la menta

Las infusiones de hierbas han pasado demasiado tiempo relegadas al rincón más tranquilo de la carta de tés.

Té de desayuno.

Earl Grey.

Té verde.

Y después, casi al final, las infusiones de hierbas.

Como si eso lo resumiera todo.

En realidad, las infusiones de hierbas pueden ser frescas, florales, especiadas, refrescantes, reconfortantes, dulces, terrosas e intensamente aromáticas.

La menta es solo el principio.

¿Qué es una infusión de hierbas?

Aquí viene la parte algo confusa.

La mayoría de las infusiones de hierbas no son, técnicamente, té.

El té auténtico proviene de una sola planta: la Camellia sinensis.

El té negro, el té verde, el té blanco y el oolong provienen todos de esa planta. Los diferentes métodos de procesamiento crean los distintos estilos.

Las infusiones de hierbas se elaboran mediante la maceración de otras plantas en agua.

Esto puede incluir hojas, flores, raíces, hierbas, semillas, corteza o especias.

También oirás llamarlas infusiones herbales o tisanas.

Independientemente del nombre que uses, la idea básica es sencilla.

Planta.

Agua caliente.

Sabor.

¿Qué puedes encontrar en una infusión de hierbas?

Casi cualquier cosa.

La menta es una de las más conocidas.

La manzanilla aporta un carácter más suave y floral.

El jengibre añade un toque picante.

La hierba limón aporta frescas notas cítricas.

El rooibos es naturalmente dulce, suave y ligeramente terroso.

Luego están ingredientes como el hinojo, el hibisco, la lavanda, la raíz de regaliz, la rosa, la ortiga e innumerables combinaciones de hierbas y especias.

Algunas infusiones se centran en un solo ingrediente.

Otras crean capas.

Esa variedad es exactamente lo que hace que la categoría sea interesante.

¿A qué saben las infusiones de hierbas?

No hay una única respuesta útil.

Una infusión de menta no sabe en absoluto a manzanilla.

El jengibre no sabe nada al rooibos.

Una mezcla floral puede ser delicada y fragante, mientras que algo basado en raíces y especias puede ser profundo y reconfortante.

Por eso preferimos pensar en las infusiones de hierbas por su sabor, en lugar de tratarlas como una categoría única que la gente elige cuando no quiere cafeína.

¿Quieres algo fresco?

Prueba la menta.

¿Algo reconfortante?

Busca el jengibre y las especias.

¿Algo más suave y floral?

La manzanilla puede ser un buen punto de partida.

Elige la bebida que realmente quieras tomar.

Cómo preparar infusiones de hierbas

Las infusiones de hierbas generalmente soportan agua más caliente y tiempos de preparación más largos que muchos tés tradicionales.

Un buen punto de partida es:

De 3 a 5 g de infusión de hierbas

250 ml de agua

Agua a 100 °C

Infusionar de 5 a 7 minutos

Tómalo como punto de partida. Cada infusión tiene su propio carácter, así que consulta las instrucciones de preparación individuales y ajusta al gusto.

A diferencia de un delicado té verde, muchos ingredientes herbales se benefician de una infusión generosa.

Dales tiempo.

Estás intentando extraer el sabor de hojas, flores, raíces, semillas y especias.

Un chorrito rápido de agua caliente no siempre hará el trabajo.

¿Se pueden infusionar las hierbas durante más tiempo?

A menudo, sí.

Si tu infusión de hierbas sabe débil, dejarla un minuto o dos más puede ayudar.

También puedes usar una mayor cantidad de la mezcla.

Algunos ingredientes son extremadamente permisivos y siguen desarrollando sabor sin volverse desagradablemente amargos.

Otros pueden volverse bastante intensos.

La raíz de regaliz, por ejemplo, puede hacerse notar rápidamente.

Como siempre, el gusto es más útil que seguir ciegamente un temporizador.

Infusionar.

Probar.

Ajustar.

¿Las infusiones de hierbas no tienen cafeína?

Muchas no contienen cafeína de forma natural.

La menta, la manzanilla, el rooibos y el jengibre, por ejemplo, no contienen cafeína naturalmente.

Pero no des por sentado que toda mezcla etiquetada como «herbal» no tiene cafeína automáticamente.

Algunas mezclas pueden contener té, yerba mate u otros ingredientes con cafeína natural.

Comprueba qué es lo que contiene realmente.

Si evitar la cafeína es importante para ti, la lista de ingredientes es tu mejor aliada.

¿Tienen las infusiones de hierbas beneficios para la salud?

Aquí es donde las conversaciones sobre el té pueden irse de las manos.

Las hierbas tienen una larga historia de uso tradicional, y las plantas individuales contienen una gran variedad de compuestos naturales.

Pero una taza de infusión de hierbas no es una poción mágica.

Nosotros elegiríamos una porque disfrutas del sabor y de la experiencia de beberla, no porque alguien en Internet haya prometido que cambiará tu vida para el jueves.

Si bebes una infusión de hierbas por un motivo de salud específico, especialmente si tomas medicamentos, estás embarazada o tienes alguna enfermedad, vale la pena buscar asesoramiento profesional adecuado.

El té puede ser interesante sin necesidad de hacer promesas extraordinarias.

¿Se puede añadir leche?

A veces.

El rooibos puede funcionar muy bien con leche.

Las mezclas de hierbas especiadas también.

¿Menta con un chorrito de leche semidesnatada?

Posiblemente menos convincente.

No existe una regla universal porque las infusiones de hierbas abarcan una gama enorme de sabores.

Prueba primero la infusión.

Luego decide qué necesita.

Puede ser leche.

Puede ser miel.

Puede ser limón.

Puede que absolutamente nada.

Las infusiones de hierbas son brillantes con hielo

Las infusiones de hierbas no deberían desaparecer de la alacena cuando llega el verano.

Prepáralas un poco más fuertes, deja que se enfríen y viértelas sobre abundante hielo.

La menta se vuelve increíblemente refrescante.

Las mezclas a base de hibisco pueden volverse brillantes y agudas.

El jengibre puede dar un toque brillante a una bebida fría.

Añade cítricos frescos, hierbas o fruta si quieres experimentar.

De repente, esa aburrida caja de té de hierbas se ha vuelto considerablemente más útil.

Dale a las infusiones de hierbas su lugar

Las infusiones de hierbas no tienen por qué ser la bebida sensata que eliges al final de la noche.

Pueden ser audaces.

Fragantes.

Especiadas.

Refrescantes.

Reconfortantes.

Inesperadas.

Pueden servirse calientes, frías, simples o transformadas en algo completamente nuevo.

Así que, la próxima vez que veas «infusión» o «hierbas» en una carta de tés, pregunta qué es lo que contiene realmente.

Puede que haya mucho más carácter en esa taza de lo que el nombre sugiere.